これは夢だ。

「聞いたよ」
　真っ白な空間のただ中で、二人の少女が対峙している。
　空間に溶け込むような白いワンピース、自己を主張する色は揺れる髪の金色のみ。
　二人の容貌は鏡合わせのように同じ、表情も全く同じだ。
　スパイスとしての緊張感の中に、ほんのわずかな怯えが含まれた――
　そんな真顔が、地顔になっている。
　二人の顔は、同じヴィイと呼ばれる少女の顔だった。

「あなた、夢を諦めたのね」

　そう口にしたヴィイを、便宜上“夢”と呼ぼう。
“夢”のヴィイは、もう一人のヴィイに責めるような視線を送る。

「言い訳をする気はないんでしょ？
　……ハルモニアに行かずに、どうやって人体視願が叶うって言うの。
　あなたの夢は、これで終わりなの？」

　だがもう一人のヴィイは、その視線に怯む様子を見せなかった。

「そうよ。私の心は、それを選んだの」

“心”のヴィイは、真っ向から“夢”の言葉にうなずいてみせる。
　現実味の薄い光景の中で、少女たちの肌はただただ白い。

「……１２年」

“夢”は“心”の言葉を受け、苦々しげに声を絞る。

「ウタゲが生まれてから、１２年よ。
　いったいどれだけの労力が……人体視願の夢を叶えるためだけに、どれほどの心からの想いが、積み重ねられてきたと思ってるの？」

　――ウタゲは夢を諦めたけれど、と“夢”は声を落とした。

「それでも、私はウタゲの妹だから。私が夢を引き継いだ。
　私が夢を背負ったからには、叶うその日まで、それは落とせない」

　見つめる。
“夢”の視線は割れ硝子の先端にも似て、危ういほどの鋭さを持っていた。

「……ねえ。あなたは、１２年もの積み重ねを、今ここで捨てるっていうの？」

　その言葉を受け、“心”はゆっくりと首を振る。

「１２年も、じゃない。９年も、よ。
　……いえ。たった９年の、おはなし。
　あなたの夢はあなたの夢。ウタゲは関係ないでしょう？」

　――私は気付いたの、と“心”はかすかに笑ってみせた。

「気付いたのは、ひどく簡単なこと。
　自分には、夢よりも大事なものがあるっていうことよ」

「それは、何？」

「それはね、温もりだよ」

“心”の表情が、はにかみに似てわずかにゆるむ。

「私にはね。手をつないでくれる人がいるんだよ。
　退屈な時に、髪を梳いてくれる人。
　かなしい時に、あたまをなでてくれる人……」

　息をつき、続ける。
“心”の瞳には、ある種の誇りが宿っていた。

「――ねえ。人間を視るための視覚は、本当に私たちに必要なものなのかな？
　私は今のままの目でも、人間を識別できるって信じてる。
　ぬくもりを目印に、人間がそばにいるんだって……そう信じることは、間違ったことなのかな？」

　数秒の沈黙。
　風も吹かないこの空間では、沈黙はそのまま無音を意味する。

「……それじゃ、あなたが触れてない人間は、この世に存在しないっていうこと？」

　沈黙を破った“夢”は、そのまま皮肉げに笑ってみせる。

「あなたは自分の心の中に人間を押し込めているだけ。
　そんなやり方じゃ、永い停滞を招き寄せることしかできない」

　足音――
“夢”は“心”に、ゆっくりと近付きはじめていた。

「それに、私は知ってるわ。あなたのしてほしいことは、なでるとか手をつなぐとか、そんなことだけじゃないんだって」

　ほどなくゼロに近くなる距離。
“夢”はすっと“心”に手を伸ばす。

「……！」
「こういうこと、されたいんでしょ？」

“夢”の手は、すぐに“心”の腰のあたりに伸びていた。
　そのままスカートをつまみ、ゆるゆると持ち上げはじめる。

「やめ、て……」
「やめない」

“夢”の指が、スカートの中で“心”の裸の脚をなぞる。
　指が身体のラインを沿うごとに、“心”はぴくんと震えた。

「本当はなでられるだけじゃ不安なんでしょう？
　本当にそばにヒトがいるかどうか不安で、わけがわからなくなるまで滅茶苦茶にされて、ようやく安心できるんでしょう？
　――わかるよ。あなたは、私なんだから」

“夢”の指は、いつしか“心”の下着にかかっている。
　ゆっくりと下着を引き下ろしていく動きは、ひどく隠微だ。

「ねえ、本当は溺れたいんでしょう……？」
「――そうよ。だから、あなたなんかじゃ駄目」

“心”の手はいつしか、悪戯を続けていた腕をしっかりと掴んでいた。

「皮肉げな顔を見せないで。
　手を寄せられて、苛めるふりだけをされても、そんなものは甘くない」

“心”の声は冷静だった。
　表情には先ほどの行為の余韻が残っていても、その声音に揺れはない。

「あなたは……」
「その声も予測の範囲内で、つまらない。
　……そう、あなたは私だよ。
　自分で自分を傷つけるのも、自分で自分を慰めるのも、もう飽きたの」

　――だから私は、私を壊してくれる人に、自分の心を捧げたい。

「お遊びはここまで。
　手を離してよ、変態」

　そしてようやく、“夢”は“心”から離れた。

「……あなたこそ、本当にこれでいいの？」

　数歩の距離をとってから、“心”は“夢”に問いかける。

「ハルモニアに行ったウタゲの、あの壊れよう……
　あれが対策をすればどうにかなるものだなんて、どうしても私には思えなかった」
「いいのよ。アイオーンもあるでしょう？」
「……よくない。私たちのアイオーンを使ったって、ウタゲは元に戻せなかったのよ。
　最悪の結果はもう見えてる。それに向かって黙って進む気？」
「それでも、いいのよ。
　たとえ私が、あそこでずっと死に続けるとしても――」

“心”が、目を見開いた。

「――そんなこと、簡単に言わないで！」

　声を荒げる“心”に、“夢”は驚きの顔を見せる。

「死ぬっていうことは、全部置いていくっていうことなの！
　わ、私が、それに悩まなかったわけがないじゃない――
　死んだらなくなるの！　夢も、心も、何もかも！」

　言葉を次々と撃ち出す中で、“心”の目はいつしか潤んでいた。
　こぼれそうになる涙をこらえながら、最後の台詞を口にする。

「……あなたが視たいと思った人間も、置いてけぼりにされて終わる。
　ねえ。死ぬっていうのは、夢を諦めることよりも、ずっと酷い終わり方なんだよ……
　全部、ぜんぶなくなっちゃうんだよ……？」

　言い終わり、その後はただ視線だけを向ける。

「全部じゃ、ないよ」

“心”のぼやけた視界の中で、“夢”はそれでもほほえんでいた。

「死は終わりじゃない。
　アイオーンのあるなしなんて、関係ないよ。
　私がウタゲの後を継いだように、私が終わっても、きっとそれを継いでくれる人がいる」

　そう言って、“夢”は“心”に背を向ける。

「……あ……」

　ゆっくりと歩き出す。
　一歩、二歩――
　この閉じた空間から抜け出して、ハルモニアに向かうために。

「……だから、いくの？」
「うん」

　“心”に振り向いて、“夢”は笑ってみせた。

「私が破滅するならば。
　きっと後悔するでしょう。
　たしか絶望するでしょう。
　けれどそれも善いもので」
　
　なぜならば。
　最後まで貫かれた夢は、抱いた者の器を越えるから。
　私が破滅するとしても、誰か善い人が助けてくれるなら。
　それならば、人体視願の夢は終わらない。

「わかったよ。……わかった」

“心”もまた涙を拭いて、“夢”に背を向ける。

「私が何より望むもの。
　きっとそれは狭い部屋。
　とてもわたしは臆病な。
　けれどそれは嬉しくて」

　震える心を隠すのはもうやめる。
　愛している。
　私はもう、何よりも欲していたものを手に入れている。
　今必要なのは、それを認めることだけだ。

「さよなら」

　違うモノになる自分に決別する。
　――これは、ヴィイの見ている夢だ。
　自分が二人登場するだけの、ただの夢。本体に影響を与えるものではない。
　現実のヴィイがどちらの道を選ぶかは、とうに決まっているのだから。